La vitale Santiago - il deserto di Atacama - lagune, fenicotteri, salares e geysers - i geoglifi di Pintados - il salar di Surire - i parchi con vulcani, laghi e ghiacciai - il villaggio fantasma di Humberstone - Arica, sull’Oceano Pacifico - le mummie chinchorro - la estensione all’Isola di Pasqua
Pablo Neruda si riferiva affettuosamente alla sua terra natale come al “Paese sottile”, lunga striscia di terra stretta fra le Ande e il Pacifico. Il viaggio si sviluppa nell’estremo Nord del Cile, la zona annessa alla fine del secolo scorso quando il Cile sconfisse la Confederazione Perù-Bolivia nella guerra del Pacifico. Visita della vivace capitale Santiago e poi in volo a Calama, proseguendo via terra verso l’arido deserto di Atacama, le remote lagune Misquanti e Miniques, la Valle della Luna e l’area geotermica di El Tatio, famosa per i numerosi geyser che sprigionano zampilli e vapori e per i quali il momento migliore per osservarli è poco prima dell’alba. Poi verso nord fino a Iquique, ammirando i geoglifi di Pintados e il villaggio fantasma di Humberstone (UNESCO). Lungo la strada per il villaggio di Colchane il geoglifo del “Gigante” di Atacama, la figura antropomorfa più grande del mondo, e gli estesi pascoli d’alta quota del Parco Nazionale di Isluga. Si prosegue per il Salar di Surire, ai piedi del vulcano Guallatire, noto per le acque termali e le numerose colonie di fenicotteri rosa. Da Putre, sull’altopiano stepposo ai piedi dei colossi andini, verso il Parco Naz. di Lauca e il lago Chungarà a 4.500 m., il più alto lago del mondo, Parinacota con la sua pittoresca chiesetta e la valle di Lluta con gli enormi geoglifi precolombiani. Infine Arica, città di mare dall’eterna primavera, nell’estremo Nord al confine col Perù, e la valle di Azapa, che custodisce le mummie del popolo Chinchorro, risalenti a circa 6-7000 anni fa. Rientrati in volo a Santiago è possibile effettuare un’estensione di almeno 4gg (o più) alla misteriosa Isola di Pasqua (UNESCO), l’“Ombelico del Mondo”, sperduta nella sconfinata distesa azzurra dell’Oceano Pacifico.