Colombo è la  capitale dello Sri Lanka. Questa città racchiude in sè tutti i colori e le culture dell'isola.

Cenni storici: Si suppone che il porto di Colombo sia di origine molto antica e che fin dal tempo di Augusto fosse frequentato da navi di mercanti arabi che fornivano di spezie l'occidente greco-romano. Un viaggiatore cinese del V secolo d. C., tale Fa Hsien, fa accenno nel suo resoconto di viaggio al porto di Kalambu da identificarsi senz'altro con l'odierna Colombo. Anche il geografo arabo Ibn Battuta, vissuto mille anni più tardi, menziona il porto e la città di Colombo. I Portoghesi vi fecero la loro comparsa nel 1507, anno in cui vi crearono uno scalo commerciale con l'autorizzazione del re di Kotte. Nel 1656 gli Olandesi spodestarono i Portoghesi dai loro insediamenti nell'isola di Ceylon. Fu solo sotto il dominio britannico, avvicendatosi a quello olandese nel 1796, che Colombo conobbe uno straordinario sviluppo, divenendo capitale dell'isola nel 1815. La città mantenne il suo ruolo di capitale anche dopo il 1948, anno della proclamazione dell'indipendenza dell'isola. Nel 1985 la capitale fu però spostata a Sri Jayawardenepura Kotte.

La giornata di oggi sarà dedicata alla visita di Anuradhapura, oggi uno dei numerosi patrimoni dell'umanità UNESCO con la statua del Samadhi Buddha, le rovine di Isurumuniya, Ruwanweli Maha Saya e diverse Pagode della vecchia capitale. La reliquia più famosa da vedere ad Anuradhapura è il sacro albero Bo (Sri maha bodhiya).  Lo Sri Maha Bodhi è un Fico sacro  discendente diretto dell'albero di Bodhi originale, sotto il quale Siddhartha Gautama stava meditando quando ottenne il bodhi (illuminazione) e i conseguenti Nirvāṇa e status di buddha. Fu piantato nel 288 a.C., ed è il più antico albero piantato dall'uomo di cui si conosca la data di nascita.

La mattina presto, prima che il sole si scaldi troppo, faremo un'escursione a Sigiriya, anche conosciuta come la rocca del leone proprio per la presenza di un'enorme statua in pietra, raffigurante il felino, posizionata all'ingresso.

La leggenda colloca qui la favolosa residenza che il re Kasyapa costruita per sfuggire all’ira del fratello, Mogallana che dall’India reclamava vendetta per l’assassinio del padre, il re Dhatusena.

Ma nonostante questa fortezza inespugnabile, nel 491 d.C. il re decise di affrontare il fratello in una battaglia campale, nella quale fui però sconfitto. 

Dopo una tal battaglia, che ne dite di concludere la giornata con un massaggio ayurvedico rilassante ? 

Oggi sarà la volta di Polonnaruwa, un altro sito dichiarato dall'Unesco patrimonio dell'umanità, vecchia capitale dello Sri Lanka che ospita alcune statue e templi splendidi, tra i quali Lankatilake, Thuparama, Tivanka, e Gal Vihare. Un sito archeologico  tra i più splendidi e meglio conservati del paese.

La mattina visiteremo il tempio delle grotte di Dambulla, composte da 5 grotte contenenti statue e affreschi di Buddha e altre divinità. Dopo questa visita, inizierà il viaggio verso Kandy, considerata il luogo più sacro dei buddisti grazie al tempio “Dalada Maligawa”. Sul tragitto ci fermeremo per una visita ad un Giardino delle spezie, dove potrete conoscere la base della medicina ayurvedica.

E per finire, la sera ci attende uno splendido spettacolo di danze tipiche cingalesi. 

Trasferimento: Habarana - Kandy: circa 3 ore

Dopo la colazione faremo una visita al Giardino Botanico reale Peradeniya, un piccolo tour nel tipoico mercato di Kandy, fino ad arrivare al Kan dy View Point, dove potremo ammirare dall'alto la cittadina

Poi partenza verso Nuwara-Eliya, chiamata la ‘piccola Inghilterra’ dello Sri Lanka. Questa cittadina si trova in una suggestiva zona montuosa tra valli, cascate e piantagioni di tè. Sul tragitto verso Nuwara-Eliya ci fermeremo per una visita ad una piantagione e fabbrica del Te' e alle cascate di Ramboda.

Oggi arriveremo in treno ad Ella, passando attraverso infinite piantagioni di Te'. All'arrivo proseguiremo a verso Tissamaharama, nelle vicinanze del Parco Nazionale di Yala, fermandoci per ammirare le cascate di Rawana.Sul tragitto visita dell’antico tempio Buddhista di Buduruwagala.

Ci immergeremo oggi nella natura con un safari nel Parco Nazionale di Yala, famoso per l'alta concentrazione di leopardi.

Nel pomeriggio visita della città sacra di Kataragama, il sito di pellegrinaggi più importante di tutto lo Sri Lanka. Kataragama è considerato un luogo sacro da buddhisti, mussulmani e indù. 

Dopo la colazione si parte verso Unawatuna. Sul tragitto visiteremo l’antico tempio rupestre di Mulkirigala e la fortezza di Galle, costruita dai coloni portoghesi e successivamente fortificata dagli olandesi.

Secondo alcuni studiosi,  Galle corrisponde all'antico porto di Tarsis, da cui Re Salomone acquistava avorio, pavoni ed altre cose preziose. 

Si rientra a Colombo. 

Dopo un tour cosi impegnativo, le Maldive sono l'ideale per rilassarsi, non credete? 

Tappe:

Primo giorno per godersi la spiaggia delle Maldive. 

Da non perdere: snorkeling, tour in barca, cucina locale

Ritorno in aeroporto per la partenza